Jardim Japonês

Quando se fala em Jardim Japonês eu preciso admitir que tenho um certo preconceito. Sempre me vem à cabeça um canteirinho com uma casinha em estilo japonês, um laguinho com meia dúzia de carpas, alguns bonsais e só. Não é uma coisa que me empolga demais.  Então eu fui conhecer o Jardim Japonês de Portland sem grandes expectativas.

 E não é que eu paguei língua? Também, o lugar é lindo, praticamente uma floresta japonesa! No site fala que é o Jardim Japonês mais autêntico fora do Japão. E dá uma paz caminhar por ali, é um silêncio, uma luz gostosa, fiquei doida para estender um tapetinho e fazer yoga!

Lá também tem uma ótima loja com produtos típicos. Tinha muita coisa interessante, louças, bijouteria, pinturas, enfeites e desenhos. Adorei o programa e com certeza volto lá numa próxima visita a Portland.

Para completar o encanto, o jardim de rosas (International Rose Test Garden) do Washington Park  fica no início da estradinha que leva ao Jardim Japonês. É outro lugar lindo, vale a pena parar e admirar por alguns minutos.

Jardim Japonês: 611, SW Kingston Avenue

Jardim de Rosas: 400, SW Kingston Avenue

Fazenda de Lavanda Lavender Valley

Visitar o Lavander Valley, em Hood River, é um programa imperdível para quem estiver em Portland. É absolutamente lindo e emocionante! A cor, o cheiro, o zumbido das abelhas, poder caminhar na plantação, é realmente incrível. Ah, tem vista para o Mount Hood também, olha um pedacinho dele aí na última foto. Lá tem uma lojinha que vende o óleo essencial e todo tipo de produto: sabonete, vela, hidratante, chá. É claro que eu tive que comprar alguma coisa relacionada à cozinha, então fiquei com o mel de lavanda, mas já me arrependo de não ter trazido a flor seca comestível. A fazenda é aberta à visitação, mas é melhor consultar as datas e horários de funcionamento e dar a sorte de estar lá na época da floração!

Pizza com cerveja em Hood River

Lá em Portland também tem uma grande variedade de microcervejarias, então fomos conhecer uma das preferidas da minha irmã e do namorado dela, Brian. Eles escolheram esse lugar super gostoso em Hood River, que fica pertinho de Portland, a Double Mountain Brewery.

Além de ser famosa por suas cervejas, a Double Mountain tem pizzas maravilhosas e um ótimo espaço para shows. Pedimos uma degustação de cervejas e posso falar que as pizzas estão entre as melhores, se não forem as melhores que já comemos. A de baixo era tradicional, com molho vermelho e queijo. A de cima tinha cogumelos, queijo de cabra e azeite trufado. Vale a visita, não só pela cervejaria, mas para conhecer a cidadezinha, a praia do rio (excelente para a prática de kitesurf), ver o Mount Hood e mais uma bela surpresa pertinho dali: a fazenda de lavanda!

Double Mountain Brewery & Taproom
8 Fourth Street, Hood River, Oregon

Walking Tour Gastronômico

No nosso primeiro dia em Portland, nós fomos fazer um tour gastronômico pelo bairro da minha irmã. Adoramos a proposta: uma caminhada que passaria por 6 restaurantes para conhecer um pouquinho de cada um. A primeira parada foi no trailer Flavour Spot, onde provamos sanduíche de waffle com linguiça e maple. Delícia! (Esquina da N. Mississippi com a N. Freemont - flavourspot.com)

Depois fomos para o Sidecar 11, que é famoso pelos seus drinks inspirados na época da lei seca. Provamos dois drinks com um prato de queijos de produção local para acompanhar. (3955 N. Mississippi - sidecarpdx.wordpress.com)

Aí fomos conhecer uma coisa bem típica de lá: os trailers de comida. Esse é um dos estacionamentos que estão sendo transformados em praças de alimentação com diversos trailers e todo o tipo de comida, italiana, japonesa, vegetariana, chinesa, etc. A opção do dia foi um belíssimo sanduíche de frango grelhado com compota de limão e palitinhos de grão de bico fritos do trailer italiano Garden State. Água na boca! (gardenstatecart.com)

Daí fomos para o Mee Sen Thai, um restaurante Tailandês descontraído e delicioso. Provamos rolinhos vegetarianos, sopa picante de udon, e gafanhoto! Tudo perfeitamente harmonizado com cerveja. (3924 N. Mississippi)

Ao lado do tailandês, fomos visitar a simpática Meadow, que vale outro post! É uma boutique gourmet onde provamos alguns tipos de sal e,  pela primeira vez, o caramelo salgado (o da Roberta Sudbrack não valeu!). Uma trufa, de casca de chocolate amargo fininha que você coloca na boca e quando morde, explode aquele caramelo salgado. Viciei. (3731 N. Mississippi - atthemeadow.com)

E por último a simpática sorveteria Ruby Jewel Scoop Shop, que começou vendendo seus sanduíches de sorvete na feira de rua e cresceu tanto que hoje em dia distribui sorvete em vários estados! Essa também vale outro post! (3713 N. Mississippi)

Ao final do passeio, começamos a debater o que tinha sido melhor. Pela minha forma de avaliação, um lugar é bom se te desperta a vontade de voltar e eu voltaria com calma em todos eles. O tour é interessante porque te dá a oportunidade de conhecer várias opções, já que as porções são para degustação mesmo. E Portland tem tantas possibilidades que é impossível se decidir e muito angustiante ter que deixar alguma coisa de fora. Apesar de durar 3 horas, não é nada cansativo. Recomendo demais: Forktown Food Tours.

Portland: uma recepção tipicamente americana

Saímos do aeroporto e fomos direto tomar um bubble tea, pertinho da casa da minha irmã. Tomar um bubble tea é uma experiência que começa esquisita e termina divertida, para quem gosta de chá é claro. Quando experimentei pela primeira vez, com a Kristen mesmo há 10 anos num passeio em Berkeley (CA), eu tive muita dificuldade em puxar as bolinhas. O chá vem num copo lacrado com um plástico com desenhos japoneses, um super canudo, com mais ou menos 1 cm de diâmetro, e "pérolas" de tapioca cozidas no fundo. O segredo é comer as bolinhas já no início, enquanto ainda tem muito chá no copo, senão fica impossível depois! Daí fomos para a casa dela, e depois de acomodar as bagagens, fomos apresentados ao seu lindo jardim. Parece besteira falar dessa forma, mas quantas pessoas você conhece que plantam seu próprio jardim? Então, em Portland é assim, as pessoas curtem plantar seus próprios alimentos, ervas, flores. E o resultado são vizinhanças cheias de canteiros de alecrim, lavanda, alcachofras, morangos, que vão enfeitando e perfumando a cidade. 

Colhemos uma super abobrinha, um pouco de orégano e alecrim para o jantar. Pela primeira vez eu iria participar de um autêntico churrasco americano: com direito a hambúrguer caseiro, no ponto certo, alto, rosado e suculento, com uma generosa fatia de queijo derretido por cima. Ainda bem que a Kristen passou a comer carne! Um belo início para uma verdadeira aventura gastronômica. 

There´s something about Portland

Depois de cruzar planícies cheias de fazendas por horas e horas, o avião foi se aproximando de montanhas verdinhas, cheias de pinheiros que eram acompanhadas por um rio enorme, de um tom de azul lindo. Estávamos quase pousando em Portland, no Estado de Oregon, e o nosso encanto já começou lá de cima. Descemos no aeroporto maravilhados, mas ainda tinha muita coisa nos esperando. Sim, eu pesquisei bastante antes de visitar a cidade da minha irmã americana. Mas Portland tem muito mais opções e possibilidades do que eu poderia imaginar! Então, quero dividir um pouco do que a gente viu, não necessariamente relacionado à gastronomia, mas tão interessante quanto! Tem coisa melhor que conhecer uma cidade com quem está por dentro de tudo que se passa por ali?

Picaipira 2011

Assim que mudamos para a casa, uma turma de amigos sugeriu um encontro estilo festa Junina. A turma é heterogênea, difícil de reunir, mas todo mundo adorou o tema e cada um se comprometeu a contribuir com o que sabia fazer bem.

O menu ficou assim:

Doces: canjica, cocadinha, pé de moleque, brigadeiro de colher, praliné e pipoca doce.

Salgados: caldos de mandioca e abóbora, cachorro quente, pipoca e mini pão de queijo com linguiça.

Foi uma delícia, adoro eventos em que o pessoal se envolve, cada um dando seu toque pessoal. Ano que vem tem mais!